Производственное значение могут иметь только те подвои, которые хорошо приспособлены к природным условиям данного района, дают прочное срастание с прививаемыми к ним сортами, обеспечивают долговечность, скороспелость, высокую продуктивность и устойчивую урожайность плодовых деревьев и садах.
Для большинства районов решающее значение имеет морозостойкость подвоев. В некоторых районах наиболее ценными свойствами подвоев являются: засухоустойчивость, устойчивость к избыточному увлажнению, пригодность для засоленных и тестовых почв, иммунность к поражениям болезнями и вредителями (например, к корневому раку, кровяной тле, филлоксере и др.). Для получения подвоев в первую очередь надо использовать местный семенной материал с предварительно апробированных растений.
Компоненты прививок должны обеспечивать прочное срастание друг с другом. Для успешного срастания компонентов одного ботанического сродства недостаточно. Необходимо наличие так называемой физиологической совместимости (адоптации), т. е. способности подвоя и привоя к срастанию. Хотя слива ботанически близка к вишне, она, как правило, не прививается к вишне. Наоборот, айва и боярышник, ботанически более отдаленные от груши, но они могут служить для нее подвоями. Имеет значение также и то, что является привоем и что подвоем. Черешня, например, хорошо прививается к магалебской вишне, тогда как обратная прививка не удается.
Применяемые подвои должны легко и быстро размножаться семенным или вегетативным путем, развивать разветвленную корневую систему, хорошо приживаться при посадке, подходить к окулировке в год посадки и, кроме того, быть удобными для работы во время прививки (не иметь шипов, обладать тонкой, хорошо отстающей корой и продолжительным периодом возможной прививки), давать высокую приживаемость прививаемых к ним сортов, обеспечивать нормальный рост растений в питомнике и высокий выход стандартных саженцев.
Применяемые в плодоводстве подвои различают по происхождению (дикорастущие и культурные формы), силе роста (сильнорослые и слаборослые), способу размножения (семенные и вегетативные).